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आईआईटी रुड़की संकाय द्वारा जीवाश्म की खोज से पता चलता है कि भारत करोड़ों साल पहले विभिन्न प्रकार की समुद्री गायों का घर था
ब्यूरो रिपोर्ट: 24 पब्लिक न्यूज़
रुड़की। समुद्री गाय, या डुगोंग, शाकाहारी समुद्री स्तनधारियों की एक लुप्तप्राय प्रजाति हैं, जो उथले तटीय जल में समुद्री घास खाते हैं। हालांकि भारत में जंगली (जीवन) संरक्षण अधिनियम, 1972 होने के बावजूद, ये दुर्लभ जानवर कच्छ की खाड़ी, मन्नार की खाड़ी, पाक खाड़ी (तमिलनाडु) और अंडमान और निकोबार द्वीप में अपने अस्तित्व के लिए लड़ रहे हैं। यदि इनके संरक्षण के लिए ठोस प्रयास नहीं किए गए तो इन समुद्री गायों के विलुप्त होने का गंभीर खतरा है। विश्व डुगोंग दिवस हर साल 28 मई को मानव गतिविधियों से समुद्री गायों के लिए इस बढ़ते खतरे के बारे में जागरूकता पैदा करने के लिए मनाया जाता है। इन खतरों में डगोंग आवासों का विनाश और संशोधन, बड़े पैमाने पर अवैध मछली पकड़ने की गतिविधियाँ, प्रदूषण, जहाज पर हमला, निरंतर शिकार या अवैध शिकार, और अनियोजित पर्यटन शामिल हैं। दिलचस्प बात यह है कि आजकल डुगोंग की केवल एक ही प्रजाति है, जो समुद्री जल में पनपती है, पूर्व में भारत में इन जीवों की एक अद्भुत विविधता थी। गुजरात के कच्छ क्षेत्र की समुद्री गायों के जीवाश्म अवशेषों पर प्रोफेसर सुनील बाजपेयी और उनके छात्रों और सहयोगियों द्वारा आईआईटी रुड़की में किए गए अध्ययन से पता चलता है कि भारत में कम से कम 4 विभिन्न प्रजातियां रहती थी, जिनमें कुछ बहुत ही आदिम प्रजातियां शामिल थीं, जो इस क्षेत्र में लगभग 4 करोड़ 20 लाख साल पहले रहती थीं । अन्य 5 प्रजातियां जो लगभग 2 करोड़ वर्ष पहले रहती थीं। प्रोफेसर बाजपेयी, आईआईटी रुड़की के अनुसार “चल रहे अध्ययनों से पता चलता है कि वास्तविक विविधता और भी अधिक हो सकती है और भारत न केवल समुद्री गायों के लिए बल्कि व्हेल जैसे अन्य संबंधित स्तनधारियों के लिए भी विकास और विविधीकरण का एक प्रमुख केंद्र था। बड़ी संख्या में खूबसूरती से संरक्षित समुद्री गाय और व्हेल के जीवाश्म वर्तमान में आईआईटी रुड़की में पृथ्वी विज्ञान विभाग में प्रो. बाजपेयी की जीवाश्म विज्ञान प्रयोगशाला में रखे गए हैं। इस वर्ष, विश्व के डुगोंग दिवस के अवसर पर, प्रो बाजपेयी के सुझावों और सूचनाओं के साथ, भारतीय वन्यजीव संस्थान, देहरादून में CAMPA- डुगोंग कार्यक्रम द्वारा जीवाश्म समुद्री गायों की इस पूर्व-ऐतिहासिक विरासत को उजागर करने वाला एक पोस्टर लाया गया था। इसे लेकर आईआईटी रुड़की के निदेशक प्रो. अजीत चतुर्वेदी ने कहा “जीवाश्म साक्ष्य देखना रोमांचक है जो बताता है कि भारत अतीत में जैविक विकास और जैव विविधता का उद्गम स्थल था। मुझे खुशी है कि आईआईटी रुड़की में पृथ्वी विज्ञान विभाग इस विकास की हमारी समझ को बेहतर बनाने में योगदान दे रहा है। भारत सरकार के वन, पर्यावरण और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के एक ट्वीट में कहा गया है, “प्राचीन भारत में डगोंग की चार प्रजातियां थीं, जो दुनिया में कहीं भी सबसे ज्यादा हैं। विश्व डुगोंग दिवस को संयुक्त राष्ट्र की एक पर्यावरण संधि, जंगली जानवरों की प्रवासी प्रजातियों के संरक्षण पर कन्वेंशन द्वारा भी समर्थन दिया गया था।